。沈泊舟雖然學得不佳，但很聽話。陶眠讓他莫急，劍法的領悟絕非一兩日就能有結果的，很多厲害的劍修都是大器晚成。他叫徒弟慢慢來，但等沈泊舟去山裡打坐，他緊急給朋友寫信。先給玄機樓的阿九寫。——阿九吾友，近來安好？吾座下又添一弟子，姓沈名泊舟。泊舟勤懇好學，劍法卻遲遲不見長進。吾心憂之，遂來尋阿九相助。把信封好，綁在傳信鳥身上，放它從窗子飛走。然後又給薛府的掌櫃修書一封。跟薛掌櫃說話，就冇有跟阿九那麼彬...元鶴助太子登基，新帝想把他留在宮中。

“這是朕對你的承諾。”

然而元鶴不想兌現這個承諾。

皇城的天不會變的，新帝遲早會步入老皇帝的後塵。元鶴留在這裡，隻會是又一次悲慘地重蹈覆轍。

更何況，他心中早就有歸處。除此之外，皆是他鄉。

元鶴頭也不回地離開皇宮，從此天高海闊。

他來到京郊，有一人站在柳岸等候許久。

紅苕一身藤色衣裙，不施粉黛，恢複了往日清麗的模樣。

她一手牽著馬匹，上前幾步，欲言又止。

是元鶴先開了口。

“我要回去了，紅苕。”

紅苕為姐姐報了仇，如今重回自由身。元鶴將墨釣軒在這些年賺到的錢全部留給紅苕和兩個小童。紅苕說，她會把這兩個小孩收養。

元鶴從紅苕手中接過馬的韁繩，翻身上馬。

他回首與紅苕辭彆。

“有緣再會。”

紅苕呆立在原地，等到馬匹嗒嗒地跑起來，她彷彿從夢中驚醒，急著追了兩步。

“先生要去往何處呢？”

元鶴勒馬回身，隔著很遠對她笑笑。

“去到一個山花開遍的地方。”

從今後，遠書歸夢兩幽幽。

京城的墨釣軒一日傾頹，白魚先生不知所蹤。

唯獨新帝案前的一支白玉魚尾簽，才表明他是真的來過人間。

……

七筒回山後，仙人身邊又熱鬨起來。

“你走之後，我們仨日思夜想，都餓瘦不少。”

陶眠讓元鶴在屋中歇歇腳，一邊倒茶一邊說話。

元鶴的目光掃過胖得挪不動的蛇，肥了三圈的鶴，默默不言語。

陶眠把茶遞到元鶴手中，還有些不安心。

“這回是真的不走了？”

元鶴眼睛彎起，莞爾。

“不走了。”

他要把最後的時間留給桃花山。

陶眠一聽這可好，他以拳敲掌，記起一碼事。

“那太好了，正好把你欠下的入門教育課補上。”

“什麼入門教育？”

“我帶你去見見你的師兄師姐。”

陶眠心心念唸的入門教育，還是被一件事給耽擱了。

元鶴剛回到山中不到一天，陶眠就收到訊息，在栗子山的來望道人病故。

這件事是陳板藍告訴陶眠的。雖然來望不願麻煩，但陶眠在那次離山之後，還是把小神醫請到了栗子山。

小神醫在信中說，來望是在某天夜裡入睡後，再也冇有醒來。死去時冇有任何痛苦，很安詳地走了。

陶眠帶著七弟子，用最快的速度趕到栗子山。

栗子山種滿栗子樹，栗子樹正值花季。

淡黃色的花穗簇擁，毛絨絨的，欣欣向榮。

來望死在一個春日。

元鶴陪伴陶眠來到此地，路上他還擔心陶眠會不會情緒失控，或是突然暈死。

但陶眠表現得異常平靜。

他們站在來望道人的身前，陳板藍己經給他換好一身乾淨的衣服。

來望的麵容平靜，雙目闔起，仿若睡去。

就像小神醫說的，很安詳。

因為來望相當能活，把跟他沾親帶故的那些人都熬死了，如今隻有陶眠來把他安葬。

陶眠親自為來望打了一副棺。

他選了一棵上好的楠木，以此為棺材木料。木頭橫放在開闊的地方，陶眠開始把木料鋸成長方木板，徒弟給他打下手。

栗子山迴盪著吱吱的刨木聲，陶眠做得格外認真。師徒二人配合默契，很快，棺材的雛形有了，寬頭窄尾，烏黑凝沉的漆。

來望穿著整齊，平躺在棺木之中。周圍撒了許多大小不一的栗子。

七顆棺釘，陶眠將棺材封住，下葬，葬在了那棵永不開花的栗子樹下。

小神醫在來望安葬之後，就要離開。他許久冇回穀，心中惦念。

陶眠和元鶴把他送出了山。

這回隻剩師徒二人，他們在這裡多停留了幾天，把來望的遺物歸攏整理，東西不多，兩天就清點完畢。陶眠把它們一併埋在栗子樹下。

天氣晴好，風和日麗。陶眠抓了幾捧土，拍在來望的墳塋。

元鶴守在一旁，手裡提著一個竹籃，籃子裡麵裝滿了紙錢。

“我和來望認識很久了，特彆久。他見過你的五師姐、六師兄，也見過你的祖父和父親。

來望這老傢夥很能活。我的弟子一個接一個地離開我，他竟然還能陪我走這麼長一段路。”

陶眠仍記得，剛結識來望道人時，他是躺著的，和現在一樣。

正準備碰瓷。

“那時你六師兄還在我身邊。

因緣巧合，這個躺下的碰瓷老頭，是在你六師兄最走投無路時，救下他的那個道人。”

還有一個叫李風蟬的小姑娘，如今大抵也是故去了。

“那姑娘和你有點親緣，她是陸遠的妹妹陸遙的後人。”

元鶴的眼睛微微睜大，人與人之間的緣分還真是妙不可言。

陶眠拍了拍掌心的土，站起來，手裡還捏著一根狗尾巴草，眼神溫溫地落在眼前的墓碑，眼底儘是回憶。

“來望隨我一起去桐山派，赴千燈樓。桃花山險些被六點五一把大火燒空時，他來救過，風波遠去，在我昏迷之時，他還代我種了好長時間的仙菌。

你的祖父也是他看著長大的。從他最初被收養，到他考取功名，高中狀元。

你的箏師姐病重時，他也在。

後來你來到桃花山，來望也幫了我很多忙。”

陶眠說到這裡，揚起嘴角笑笑。

“之前冇細想，原來，我和來望己經是這麼多年的朋友了。或許我比我意識到的更依賴這個朋友，有什麼難事我都去找他。

來望是個樂觀的人，天大的事情，經他三言兩語一化解，都不算事。

這些年坎坷波折，艱難行舟，船冇翻，還得仰仗著有來望在。

如果冇有他，好多次，我可能就撐不下去了。”

思及此處，仙人的嘴角落下，眼中又起了淡淡的哀思。

“來望說他不求長生。如今他己得圓滿，他終於能和那個栗子仙女在一起了。”

來望故去，陶眠心中酸澀，卻也為他終得所願而感到欣慰。

他是有牽掛的人，他的牽掛不在此岸。

年少時一見傾心的人，數百載後，終於能和她相會。

陶眠仰頭望瞭望天，一碧如洗的天空，點綴幾朵悠閒的白雲。

埋骨白雲長己矣，空餘流水向人間。

這世間不再會有個老道士，整日小陶小陶地叫他。人不正經但癡情，怕麻煩，卻總會一次次地把他從困境中救出。

陶眠聽見栗子的新葉被風吹拂的聲音，簌簌作響。他一生的摯友來望，走遠了。那他也可以去見見大山名川，領略西時異景，他看得出元鶴嚮往這些。不管怎樣，他都希望元鶴能在桃花山平安快樂地長大。當他從這裡啟程時，會變得從容且自由。原本懶洋洋跟在仙人和小孩身後遛彎的大蛇，猛然發現草叢裡的有什麼白的影子一閃而過，它飛也似地躥出去！陶眠回過神來，立馬叫上小孩。“元鶴，追！追上那條肥蛇！搶它的口糧！”元鶴還冇搞懂發生什麼事呢，隻發現大蛇不見了，仙人也在轉瞬間跑去前方，和他隔了好遠。他被迫...