人臉部痛苦猙獰的表情。魏紅坐在一邊喝茶，柳知秋在哢哢啃餅子。薛青蓮則倒騰著他的藥瓶子，找藥往人身上抹。“福囡囡，外麪人走光了？”給安才正好骨，薛青蓮跟柳知秋就摸到二進院來了。這裡的事情比外麵閑嘮嗑更過癮。“問出什麼來了嗎？”柳玉笙抽著嘴角。“還沒有，這兩人骨頭硬得很，八成正經訓練過，嘖嘖，一朝陰溝裡翻船，沒想到吧？”又翻出一瓶好藥往人身上招呼，薛青蓮嘴裡喋喋不休，相當興奮，“福囡囡，要是再問不出什...柳玉笙想想，他對她說過的話，確實不曾食言過。
隻是她相信他是一回事，還是很難控製自己心頭的擔憂。
“我總覺得皇太後表現太過平靜了。”
風青柏輕嘆，“在皇室，這樣的表現才正常，尤其是皇太後本就性子要強，她不會讓任何人看見她的脆弱。太後，有太後的自尊。”
聽他這麼一說，好像確實是。
皇太後性子要強，而且別扭，的確很少在他們麵前顯露出真實的情緒。
不管開心也好，不開心也好，都是別別扭扭的。
但是無論如何，她希望皇太後能挺過這一遭。
“南陵援軍現在還沒到西北吧？信報上可有說那邊是什麼情況？”
“西涼兵敗如山倒，西涼兵將被困在漠城裡無計可施，又不能出來應戰，隻能苦苦支撐。”
“他們占著地利呢，一點反擊之力都沒有？”
“一來西涼軍士氣潰散，二來，東越那邊的援軍已經到了，跟我朝士兵一道堵在漠城外，他們敢迎戰，就是一打二的局麵，那西涼隻有等著滅亡。”
風青柏側眸，“你覺得東越派出援軍，真的隻是援手那麼簡單？閆容謹既然能成為一國之君，就不會是個守規矩的謙謙君子，你以為他對西涼沒想法？”
“你是說但凡有機會，他會侵占西涼？”
“沒有哪個皇帝會嫌自己國土太大。”
柳玉笙明白了，“這下巴念有得頭痛了。”
“咎由自取。”風青柏翹唇，下一句是，“現世報。”
柳玉笙木臉，男人這是嘲笑巴念心大，以前伸暗手在各國攪弄風雲，現在被各國盯上，可不就是現世報嗎？
沒把各國弄到國力倒退讓西涼脫穎而出，反而成了各國想要瓜分的物件，她猜巴念現在一定焦頭爛額。
“對了，”想到這裡柳玉笙又想起一件事來，“西涼皇帝的陳情書已經到了吧，你怎麼回應的？”
“到了，不予理會。”風青柏長眸流動涼意，“一封為自己鳴無辜的信，一句不知情就想把事情翻篇。我南陵朝損了個戰神，誰來賠？”
西北邊境本無戰事。
私自調兵出城的是西涼守邊大將，主動挑起戰事踩過界的也是西涼大將，從頭到尾南陵都處於被動，及後展開正當反擊。
最後南陵大將軍死在戰場。
那是南陵戰神，南陵百姓的信仰。
事情發生了，不是西涼皇帝一句不知情就能揭過去的。
西涼，必要為此付出代價。
否則，南陵百姓第一個不答應！
戰神殤，舉國哀痛。
巴豆紅豆的生辰沒有操辦，第二日穿著素衣入宮，繞在皇太後膝前，慢慢行在禦花園漢白玉宮徑。
四月，百花競相開放，花團錦簇，花香撲鼻。
清晨暖陽撒落，在禦花園鋪上一層柔和金光。
整個花園美極。
隻是，行走在其間的人卻有些安靜。
便是懵懂不知事的兩個小娃兒，今日也比平時安靜許多，似受了周圍氛圍的影響。
懂事得讓人心疼。
“今兒，皇奶奶帶你們認一認這禦花園裡的百花，兩歲了，鳥鞥記事嘍。”牽著小娃兒走在前頭，皇太後嘴角有柔和笑意，當真每走到一處花壇前，便會跟倆娃兒細說花兒品種跟來歷。
“這是君子蘭，是當初皇奶奶入宮的時候別國進貢的，到現在，花齡有四十多年咯，很是珍貴。”
“這是十八學士，茶花的一種，以花瓣排列十八輪得名。”
“這是白玉蘭，整個禦花園裡，除了桂花，花香最馥鬱的就是它了。”
行經之處，皇太後把所有花卉都跟兩豆兒說了一遍，當間還招呼柳玉笙上前一道聽。
這些花卉裡很多是有大年頭的，皇太後見證著它們的生長，而它們見證著皇室的變遷。
一上午時間，皇太後足跡行遍整個花園，兩豆兒最後累了，由風青柏跟風墨晗分別抱著。
誰都沒有催促皇太後回殿歇息。
她像是一個行將就木的老人，用人生最後的時光，緬懷過往。
午時，眾人在養心殿用了午膳。
隨後皇太後說乏了，這天沒讓幾人留到下傍晚，就把他們打發走了。
柳玉笙本不想離開，隻是見著皇太後確實滿身疲憊，那種疲憊由心而生，不忍在這種時候打擾。
太後累了。
眾人走後，皇太後便回內室躺下了，一覺，睡到天邊升起晚霞。
坐在內室床邊，看著天際那一大片絢爛的紫金色彩，皇太後臉上浮出淺淺笑意。
霞光打在她臉上，似兩頰生出紅緋，竟像少女帶著一抹嬌羞。
“嬤嬤，去禦膳房傳膳吧，哀家餓了，今天哀家想吃水晶肘子，就是杏花村裡莽婦做的那種，讓禦廚將醬熬香一些。另外，備壺清酒吧，哀家，還沒給那老傢夥踐行呢。”
老嬤嬤交疊的雙手緊了緊，慢了一拍才福身，“是，老奴這就下去吩咐。”
“秦亦，你去一趟南陵王府，將這封信親自交給南陵王。務必親自交給他。”
青年從角落現身，上前接過老婦人遞出的信件，深深看了她一眼，點頭消失。
待身邊兩人都離開後，皇太後又將殿內奴才都遣走了，這才從懷裡掏出一張信箋，鋪展在麵前，看著上麵一字一句，坐著，安靜的，眼淚紛飛。
——阿滿，這大概是我這輩子，唯一一次比你先行一步。以往我總想著你能到我身邊來，現在我卻想著，你遲點再來，或者永遠不來。
——阿滿，你還…恨我嗎。
一頁紙，短短兩三行。
每一字每一句都透著極力的剋製跟隱忍，又每一字每一句，流露著讓人心顫的情摯。
養心殿裡藏了杏花酒，酒液撒上衣衫，帶著股沁涼。聞著濃鬱酒香，皇太後抬眸看天際顏色愈濃的晚霞。
哭著笑著，像個瘋子。
她還恨他嗎？早就不恨了。
“我活著，是因為你在。我想活下去，是因為你還在。你既不在了，我還能跟誰犟呢？傻子啊…”
惠景帝十六年四月十二日酉時末，養心殿大火，皇太後，殤。的身份地位，一旦開口，輕易就能影響乃至改變談判風向。是以他們纔是這場談判裡，最關鍵的人物。巴念很想等，等風青柏或者風墨晗先表個態，那樣他能有話可接，也能在對方的態度裡迅速尋思應該是方法。但是這叔侄兩卻如出一撤的穩，任憑大臣們討論得快要打起來的架勢，兩人依舊淡定自若，全然不受場上氛圍影響。而眼下局勢，根本容不得巴念跟他們比耐心。這裡沒有他彰顯自己耐性的用武之地。“對秦將軍的死，本皇很遺憾，也悲痛，但...