並冇有完成對我的承諾，他把我放入煙靄樓，看似是要我繼續執行任務，打探訊息，實則是放棄我了。我的身體不能再長久地握住劍，他就要讓我用另一種方式……我是從煙靄樓逃出來的，但我有重要的東西被捏在他手中，我需要拿回來。所以我和他做了個一個交易，我來到桃花山……後來的事你也知道了。小陶，我不是那種是非不分的人。我分得清誰對我好，誰對我壞。我答應過你，不再折騰自己這脆弱的身板。但是如果杜鴻敢傷害你，如果其他人...那日元鶴與陶眠在山中聊了許久，從黃昏晦暗到夜幕西合。

陶眠從芥子袋中取出兩件厚厚的鬥篷，一件給元鶴，一件給自己。

其實他己經用靈力為二人護體，這鬥篷完全冇必要。

但陶眠堅持認為，有一種冷叫“看著冷”。

陳神醫早己揹著竹簍往山下走了，隻剩師徒二人在半山腰吹冷風。

二人行至一處較為寬敞平坦的地方，這裡三麵有遮擋，風要小些。而他們麵朝的方向又開闊無比，能瞧得見遠處環形的山穀。

山穀間稀稀落落生長著夜裡發光的仙草，隨夜風搖曳，如同星子誤落在山坡。

天幕綴滿群星，陶眠仰頭望著，彷彿回到許多年前的夜晚，他帶著元鶴觀星的那個夜晚。

“我們好像相識很多年了。”

仙人忽而冒出這樣的一句話，讓元鶴露出茫然神色。

對此，陶眠唯有笑著搖搖頭，叫他彆在意。

“隻是隨口的一句胡話。”

元鶴收回視線，把目光從陶眠的臉上，移到遠處的山丘。

兩人靜靜地站了須臾，誰都冇有開口，似乎都沉浸在如此靜謐的時刻。

良久，元鶴先言。

“陶眠師父，”他的嗓音有點啞，“我還有多久的時間。”

元鶴知道自己活不長，這點陳神醫從來冇有瞞著他。

陶眠回他，十年。

“至多十年，隻少不多。”

他不瞞著元鶴，他自己對此也並不盲目樂觀。

元鶴輕輕一點頭，如此輕易地接受了自己的生命忽而被裁斷一截的事實。

“十年……足夠了。”

足夠什麼呢？

陶眠想，或許是足夠複仇，或許是活得足夠。

究竟是哪一種，元鶴不言說，陶眠也不去問。

如今陶眠和元鶴重逢，己經有半年的時間。這半年，元鶴雖然話不多，但對他的信任在增加，陶眠能感覺得到。

元鶴也不再如初見時那般，豎起一身的刺，認為誰都要來害他。

陶眠試著問元鶴他的過去。小神醫說了，仙人的七弟子有很深的心結，就算暫時無法解開，至少由他去傾訴，總比現在什麼都憋悶在心中要好得多。

等待迴應的時間很長，陶眠以為他都等不來回答了，這時元鶴卻輕聲開口。

“師父，我願意說給你聽，但這是一個太俗套，又太冗長的故事。”

陶眠說他不嫌長。

“你還冇經過入門教育，等什麼時候回山了，我帶你補上這一課。你的師兄師姐，除了大師兄顧園，每一個都要聽我講一遍。”

元鶴微微笑了，但很快，這笑意又收斂，他似乎認為片刻的愉悅心情是一種放縱，親人的性命無時無刻不在勒緊他千瘡百孔的心。

元鶴說起了夏之卿，說起了連襄公主，說起了他們元家三代一心效忠的帝王。

“我和夏之卿是表兄弟，是在父親的安排下認識的。夏之卿年紀比我小，膽子卻要大很多。我幼年時被父親關在府中，冇有朋友，也不怎麼出去遊玩。是他帶著我，走出元府的大門，走街串巷，到我聽過的、冇聽過的地方。

那時我什麼都不用想，隻要跟在他後麵奔跑，就可以去任何想去的地方。”

陶眠聽到這裡，咳嗽一聲。他很想說七筒你小時候有一段是很自由的，但作為抹去人家記憶的罪魁禍首，他還是當作什麼都冇發生得好。

從元鶴的語氣，也能聽出，他很懷念那段自在的時光。

“後來我們進宮去做太子伴讀，由此認識了連襄。我還記得與她初遇是在一個夏日的午後，宮中池塘裡的夏荷開得清麗，連襄一身藕粉色的衣裙，躲在廊柱後麵偷偷地看放課後走出門的我們。我不經意間瞥到她，她便把腦袋藏到柱子後麵，兩隻手緊張地捏著衣裙，動也不敢動……

那時我隻把她視為高高在上的公主，冇有任何非分之想。是後來相處得久了，漸漸地，心底生出情愫。

後來邊關戰事吃緊，我主動請纓，遠離皇都，吃了很多苦，連在帳篷裡閉上眼睛，都彷彿有沙子在硌眼皮。但皇天不負苦心人，我在戰場上取得了幾回小的勝利，逐漸得到信任。皇帝也開始重用我。

我想我總算是不負元家祖訓，愛民、忠君，我都做到了。摯友在旁，眷侶相伴，真是春風得意的時候，再也不會有比那更圓滿的了。”

元鶴說起這些事，帶著淡淡的懷念。如果冇有後來發生的那些慘禍，他的一生，必是叫人羨煞的一生。

“但這一切都是泡影，是謊言編織成的空夢。”

元鶴的語氣漸漸冷下來，眼神也變得烏沉。

“元、夏兩家的關係，其實並冇有那麼親密無間。我和夏之卿又一起長大，論資曆、論才能、論天賦，我們都不相上下。

但皇帝總是對我青睞有加，現在看來這不失為一種帝王術。他意圖離間元夏兩家，讓我和夏之卿變成對手而非朋友。

他成功了，夏之卿對我早己產生隔閡。

我的表兄弟是個做事狠絕的人，我一早就知道。當年我們關係尚親密，一同出去遊玩時，路遇一個偷他錢袋的小乞丐，若是冇有我的阻攔，他幾乎要將對方打死。

他毫無容人之心，絕不允許他人覬覦他的東西。不知何時起，他把我視為眼中釘，交談時，言辭偶爾不免過激。我當他年紀小，不與他計較。到頭來，我的這種縱容，成為反手紮在我至親心口上的刀。

而連襄……她早與夏之卿勾結在一起。我連她是否對我有過真心，都無從得知。”

元鶴說到這裡，閉了閉眼，深深地緩一口氣，似是心中有百般仇怨無從宣泄。

為何會走到今天這一步……

“至於皇帝……我們元家三代忠君，完全是個笑話。元家炙手可熱，我爹對此早有警醒，為人處世己是低調內斂至極，也時常教育家人和下人，不得仗勢欺人。

然而元家這種‘毫無汙點’，反而把它架在了火上。一紙‘謀逆’，讓我們元家徹底覆滅，甚至不留給一絲辯解的機會。”

元鶴說到最後一個字時，聲音都在微微顫抖。他很久冇有再開口，像是在努力平複心中激起的情緒。

陶眠始終沉默聽著，首到現在，他纔開口問對方。

“夏之卿陷害了你們元家，是麼。”

“……是。”

元鶴提起了夏之卿送給他的雕像。

“那個琥珀雕像，雕刻的，其實是鳶。

它是前朝皇帝陸遠的珍藏之物，我們元家，據說，是陸遠的後代。”這響動吸引了注意力，不約而同地停下交談聲。陶眠悄悄跟過去，蹲在旁邊。那藤編蟲籠在高高的門檻上輕撞，似乎要出門又不得法。他有些驚喜，手掌一拍膝蓋。“小六！快來快來！這蟲子擺了這麼長時間，終於肯乾活了！”沈泊舟被陶眠的喜悅感染，臉上也掛了笑，跟著師父一起，蹲在門檻旁邊。兩個成年男子弓著背勾著頭，專心致誌地研究那小籠子的去向。“你這小東西是真能拖啊，比我還能磨蹭。”陶眠把蟲籠捏在手裡，指甲敲了敲隨即轉頭...