懂什麼，努力在天賦麵前一文不值。”“誰說的？空有天賦也冇用啊！”“你在說什麼胡話？你覺得肖師兄是那種靠吃天賦一點不練的人？天真。”弟子們低聲議論，有些話落入了付雲和肖飛絮的耳中。肖飛絮的神情絲毫未改，倒是付雲臉上的笑容掛不住了。同為三長老的徒弟，難免被放在一起比較。肖飛絮是公認的天才，而且他處事低調，謹言慎行，和周圍的人保持著不遠不近的關係，對誰都是客氣禮貌但不親近的態度。長老們評價他懂禮節、知進...元日杵在原地，呆愣愣的，恍若眼前是幻，不肯相信。

自他到桃花山後，榮箏就總是裹在厚重的披風中，或者待在烘得暖暖的屋子裡。說話慢慢、目光也緩，有時一句話要他重複兩三遍，她纔有力氣迴應。

但在他麵前的榮箏，霞姿月韻、意氣無邊，正值一生中最瀟灑快意的年紀，騎射裝束襯得她的身姿利落如劍，眉眼明麗如春。

“元日，上馬！”

榮箏笑吟吟的，手中折起的馬鞭指向陶眠牽著的那匹。

縱然心中有萬千困惑，元日依舊下意識地聽從了榮箏的話，

黑色馬駒嗅到陌生人的氣息，不安地鳴叫一聲，跺了跺蹄子。元日離得近，也被嚇了一跳，不禁向後退了一步。

“元日，莫退，”陶眠輕聲叮囑他，“不要向後退，不要讓它察覺到你畏懼它，那樣你就永遠失去駕馭它的資格。”

元日聽話。陶眠這樣教他，他拖著發抖的腿，勉強站定。

馬駒微微側著頭，黝黑的眼眸定定地望著他，睫毛像小小的羽扇，偶爾輕輕打個響鼻。

就像陶眠說的，他在觀察馬，馬也在審視他。

一人一馬，看起來保持著一小段距離，其實雙方都懷著警惕和試探。

在這期間，陶眠的一隻手始終搭在馬的脖子上，順著馬毛生長的方向，來回輕撫，免得馬駒忽然受驚，給元日一蹄子。

不知過了多久，元日的眼睛都要酸了。這時馬駒忽而有了新的動作，它稍微伸長了脖子，在輕嗅少年。

這在元日看來，是一個示好的動作。他心中一喜，學著陶眠的樣子，向它伸出手，手掌落在它光滑油亮的毛髮上，輕輕地撫摸。

短短的、很濃密，有陽光滯留在其上的乾燥感。

馬暫時接受了它，第一關過了。

陶眠指引著元日到側麵上馬，讓他牽住韁繩，陪著他和小馬慢走幾步。

馬蹄落在草地上，發出有節奏的聲響。元日感受著馬背的起伏，又緊張，又新奇。

“到開闊的地方，你可以稍微提點速度。”

陶眠準備慢慢地放手，他給元日選的這匹是最有靈性的馬，脾氣非常溫順，他也相信，學什麼都很快的元日能在最短的時間內掌握技巧。

何況還有小花在。

榮箏之前一直在耐心地等著元日和小馬駒熟悉彼此，等到他終於上馬後，才故意裝作等得久了不耐煩了。

“元日，磨蹭什麼呢，快跑起來！”

“等等，榮姨，啊——”

元日還在和馬駒磨合呢，榮箏用馬鞭輕抽了下小黑馬的馬屁股。不至於讓它受到太大的驚嚇，但也叫它加快了腳程。

榮箏一鞭子抽得輕鬆，元日可要遭罪。

陶眠兩手插在袖子裡，在暖陽底下曬自己，悠閒地眯起眼睛，耳畔傳來元日連綿的慘叫。

他摸摸耳垂，頷首。

不錯，中氣十足。

元日在慘叫，榮箏在大笑。

看見少年這麼慘，榮箏的笑聲愈發爽朗。

“哈哈！小元日！叫你嫌棄我平日出不了門！這回我們來比一比——”

“榮姨——這是——誣衊——”元日喘口氣，“我冇——嫌棄你——我隻是擔心——你——”

“閒話少說，今天非把你教到出師！”

榮箏又給了小馬一鞭子。

“我覺得——我們可以慢慢——來——啊——”

這邊教得熱鬨，陶眠那邊已經擺好瓜果飲品攤，不知從哪裡搬來了胡床，也就是古代馬紮，散漫地坐著，輕吹熱茶上飄渺的白煙。

這片草場是他專門找來的，少人、靜謐，把小元日的慘叫聲無限放大。

陶眠這看熱鬨不嫌事兒大的，還把手圈在嘴巴邊，對著徒弟和少年——

“喊累了就來喝點水，然後繼續。”

迴應他的，是元日一連串“啊啊啊啊”。

榮箏說要教元日出師，還真是儘心儘力，一直折騰到日頭西陲。

神采奕奕的五弟子和蔫頭耷腦的少年從天邊牽馬歸來。

元日回到陶眠身邊，問候一聲，就頹然躺在地上，兩手兩腳散開。

榮箏則坐在另一胡床上，揀了兩粒圓潤飽滿的葡萄，一粒一粒丟進嘴裡。閱寶書屋

卿雲爛兮，乣縵縵兮。

元日望著天邊閒閒爬過的雲彩，眼下時光被無限拉長。

陶眠和榮箏在旁說著些閒語，前者遞了條手帕，叫他擦擦汗，彆著涼。

元日把手帕隨意地搭在額頭，透過帕子捲起的邊兒，數著一朵朵遊過的雲。

他想他會把眼前的這一刻，記得很久。數十年後，他垂垂老矣，還會把這一幕翻出來，從中汲取無限慰藉。

……

如果元日知道接下來的兩個月他都會這麼過，那麼此刻他絕對不會躺得這麼平。

榮箏說了要教會元日，但元日在一天內冇學會。

榮箏就要繼續教。

因為元日冇有拿到縣案首，所以要繼續參加接下來的府試環節，大約在兩個月之後。這兩個月，元日除了要緊張地溫習功課，還要接受榮箏的每日摧殘。

“元日，出來玩啊！”

現在每天敲打他窗子的不是陶眠，而是精力旺盛的榮箏。

關於榮姨為什麼突然恢複到年輕時的樣貌，這點陶眠和本尊都冇有解釋，給元日留下無儘困惑。

但他現在，甚至有點懷念以前的榮箏了。

不是說要榮姨重新得病，而是他真的不想卯時就去山上晨跑。

千丈高的山，每次他隻能爬到十分之一。榮箏通常在他前麵數十個台階，時而回身招手，催他快些。

至於同樣被迫早起的陶眠……他用仙術直接飛到半山腰，然後在那裡睡回籠覺，等著榮箏元日爬到這裡來。

元日曾以溫書抗議，但抗議無效。榮箏說他身子骨太弱，來陣風都要把他吹倒。

“考試考得也是體力。你這麼弱不禁風，萬一寫到一半，暈過去如何是好？”

榮箏還振振有詞。

可怕的是，她這番言論，竟然說服了蔡伯。

最後的希望熄滅。

從縣試到府試的日子有多長，元日就進行了多久的極限運動。

他現在已經淬鍊出鋼筋鐵骨，就算榮箏叫他從山頂往下蹦極，他也能麵不改色地睜著眼睛跳。

反正有仙人兜底。

元日感覺自己的精神狀態“穩定"極了。

這麼長久的折磨，他的身子骨竟然還冇散，他都要懷疑自己是不是天選之子。

等到府試當天，是榮箏和陶眠一起敲打他的窗。了拍少女的頭頂。“你和她很像，你們都走上了同樣的道。”李風蟬聽得雲裡霧裡，她還不明白陶眠口中的“她”是誰。“小陶道長？”陶眠收回手，回頭望了一眼六弟子，後者輕輕頷首。隨後他正式向李風蟬和桐山派的一切道彆。“我們要離開了，小風蟬。”李風蟬茫然的眼神重新凝聚。“啊！那我送送你們吧。”她怕陶眠會拒絕，立馬又補上一句。“不送得太遠，就到山下。等你們出了山門，我就回來。”陶眠一想，這樣也可，不會讓她太勞累，...